據(jù)有關資料顯示：我國每年產生農作物秸稈近6億噸，主要利用方式有四種即俗稱的“四料”（肥料、飼料、燃料和工業(yè)原料），還有大約20%即1.2億噸秸稈沒有利用。一部分堆放在村邊地頭，是農村火災的重大隱患，另一部分秸稈由于農作物茬口緊張，不能及時返回，為不影響播種，農民采取就地一燒了之，既浪費資源，區(qū)污染了環(huán)境，甚者嚴重地影響了鐵路、公路、民航等正常的交通安全。為此，一方面要加大秸稈機械化還田的推廣力度，另一方面尋找試驗秸稈新的綜合利用方法，加快農作物秸稈綜合利用新成果的轉化。

      2000年在農業(yè)部、農機化司的關懷和支持下，湖北省承擔了農業(yè)部下達的“重點地區(qū)農作物秸稈機械化還田示范工程建設項目”，由農業(yè)部下?lián)?00萬元專項推廣經費，重點解決武漢天河機場和107國道（湖北段）因焚燒秸稈帶來的空氣環(huán)境污染、航運交通受阻、百姓生活受擾的問題，黃陂區(qū)被列入首批項目實施區(qū)，通過項目建設，基本上達到了“機場15公里范圍內，公路兩側2公里范圍內”的農作物秸稈禁燒。為此，黃陂區(qū)農機服務中心及農機推廣站被評為全省第三屆農機科技進步三等獎。作為一種資源，除了認真抓好農作物秸稈用作肥料、飼料、生活燃料及造紙、編織等工副業(yè)生產的原料外，黃陂區(qū)在項目實施過程中，通過與有關部門密切配合，積極開展水稻秸稈（全區(qū)水稻秸稈近36萬噸，按20%沒有利用計算，有7萬多噸秸稈白白浪費掉了）綜合利用技術試驗研究。一種以稻草（包括其他農作物秸稈和各種野雜草）為原料，經專用設備壓縮成枕木型，外包防火布的新型“草支墊”在黃陂區(qū)開發(fā)研制成功，并獲國家專利，該產品落戶祁家灣鎮(zhèn)批量生產。這種新型草支墊被廣泛用于鋼鐵運輸、堆放，以草代木，起到墊枕防滑、緩種等作用?，F(xiàn)已被鋼鐵廠及鐵路運輸部門認可和使用，是一種新型實用環(huán)保產品。這種綜合利用途徑，具有獨特的技術、經濟優(yōu)勢。一條草支墊生產線投產后，按月產量1萬根計算，每年利用農作物秸稈156萬公斤，全區(qū)剩余秸稈至少可保證40條草支墊生產線的原料供應，其發(fā)展“秸稈經濟”的潛力很大。

    從2000年起，在黃陂區(qū)祁農灣鎮(zhèn)已建成生產線一條，月產量僅1萬條，今年上半年又增加生產線一條，月產量達到2萬根，“以草代木”每年可綜合利用秸稈資源四百多萬公斤，相當于節(jié)省木材一萬一千立方米，不僅有效消除了因焚燒秸稈造成的環(huán)境污染問題，還為當?shù)剞r民增收近百萬元，其產品廣泛運用于鋼鐵運輸?shù)刃袠I(yè)，供不應求，其它用戶需用該產品現(xiàn)無貨可供。2005年，該項目被武漢市農機化服務總站列為十大農機為農民增收行動之一，并安排了?？睿S陂區(qū)農機主管部門抓住時機，計劃籌資17萬元，再上兩條生產線。

    目前，草支墊已正式啟動。本草支墊已四條生產線全部建成后，月生產能力可達4萬根，每條生產線用12個工人。1年的總收入可達213.12萬元水稻秸稈制作“草支墊”項目的生態(tài)效益主要表現(xiàn)在：一是改變了人們一燒了之，田野狼煙四起的舊觀念，農作物變廢為寶，有利于環(huán)境保護；二是以草代木，減少木材耗費，是真正的環(huán)保產品；三是生產過程無“三廢”生產，生產過程是環(huán)保的。水稻秸稈制作“草支墊”項目的社會效益為：一是走出一條獨具特色，適合本地實際又能大范圍推廣的新型實用農作物秸稈綜合利用新途徑（《中國農機化》于2000年9月專題報道了此項技術，為全國獨創(chuàng)），有利于發(fā)展秸稈產業(yè)，壯大“秸稈經濟”、“秸稈綜合利用項目”也是我省今年重點推廣的十大農業(yè)技術之一；二是就地轉移一批農村剩余勞動力，尤其是充分利用農村農閑時節(jié)，為農村婦女找到了方便的就業(yè)致富新門路，也為農村工業(yè)化找到了新的途徑；三是變廢為寶，防止農村火災隱患，保證交通安全暢通；四是該產品以草代木，每條生產線可節(jié)約5000立方米成型木材。